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十二生肖源于何时！今已难于细考，长期以来。不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献！《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著，《论衡·物势》》载：“寅，木也、其禽！虎也！戌、土也，其禽、犬也，……午，马也，子！鼠刀！酉，鸡也，卯。兔也！……亥，豕也，未，羊也，丑、牛也.

按中国人信阴阳的观念！将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与2383阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一7403般是相同的、而鼠独是前足四！后足五，奇偶同体 ！物以稀为贵。当然排在第一、其后是牛。四趾(偶);虎，五趾(奇);兔！四趾(偶);龙、 五趾(奇);蛇！无趾(同偶);马，一趾(奇);羊！四趾(偶);猴、五趾(奇);鸡、四趾(偶) ;狗，五趾(奇);猪！四趾(偶)，

子时（夜11—12点）、据说老鼠是深夜里最活跃的动物。所以子时就是属鼠、

丑时（午夜1—2点），因为牛是最早耕地的家畜。所以丑时就属牛！

寅时（后半夜3—4点）、寅解释为害怕的意思。古人最怕的动物是老虎！所以^寅寅时就属虎，

卯时（早晨5—6点）。因为为早晨5至6点钟！还在“太阴”（即月球）时间内。传说月球中中有玉兔，所以卯时就属兔。

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